江子翠．新靜天空

●　278次　海線太魯閣號　員林－花蓮　 

　　看完了「前278／283次時期」的引言文章後，對於這對跨線列車應該有了最初步的認識。278次的故事要從97(2008)年5月改點開始說起，前身1086次是從員林開往花蓮的山線跨線列車，穩坐該時段熱門車次的冠軍寶座長達7年時間之久。太魯閣號引進台灣之後，TRA針對跨線列車的規劃蓄勢待發，在高鐵稱霸西部幹線的時代，太魯閣號不僅一支獨秀於北迴線路段，跨線行駛到中部地區的北半環狀列車也是相當受到歡迎的主角。雖然北中區間搭乘高鐵只要短短的45分鐘，考量到新烏日站到台中或是彰化的接駁時間，直達市區中心的太魯閣號對於親子團體或是全家出遊的旅客，還是很有吸引力，票價更是只要一半左右。

　　相較於去程的1089次在後期又因為平假日停靠站的不同，分成週一到週四的1089次，與週五到週日的1085次，但返程車始終維持同一個1086次；100(2011)年9月台鐵啟用新式車次編法後，1086次正式變更為278次，初期還是維持一樣的排點跟停靠站，採豐原直達板橋的模式，也是每天上午跨線往花蓮的熱門班次。278次的東部路段我算是非常熟悉，過去如果當日行程第一班車是選擇從花蓮出發的首班203次，抵達台北後最快可以轉乘的剛好就是278次。後期從台北站出發的行程，如果早上睡飽一點想要晚點啟程，我也很常選擇278次作為當日的首班車，剛好可以走完東部一圈經南迴線回家。107(2018)年的旅行一開始想安排2次的278次全程區間，過去由於278次之後有280次，兩班車在北部發車的時間點只相差20分鐘，最大的不同是一班經海線多站停靠，另一班經山線採直達模式，最終決定不如就各挑一班車搭乘全程區間。

　　員林站始發的278次開車時間是6：39分，這時間搭乘110次北上或是高鐵首班車都銜接不上，原本唯一的可能性是前一日在員林站過夜，最有機會搭乘到隔日的278次。但後期發現銜接280次的101次PP自強號其實也可以提前在員林站轉乘278次，既然都跨線到西部通常我會選擇從斗六出發的280次較多，並不會優先考慮走海線的278次。網路訂票時有點訝異的是，週末時段兩班早上的跨線列車同樣搶手，第一時間都沒有訂到位子；但本次就是為了跨線列車而特別設計的行程，差別只在於選擇278、280次的可能性，不死心繼續嘗試每一個機會，試了幾次終於訂到278次的全程區間座位。很幸運的本次搭乘到的是太魯閣之美的彩繪列車編組，海線路段六大站都有停靠，不過上下車的人數不多，就時段來說278次改為海線後提早許多，反而是進入新竹以北才是上班的尖峰通勤時段。

　　278、280次這兩班車對於中北部跨線前往花蓮的旅客，分流的特性非常明顯，舉例來說，斗六到彰化之間的旅客想要一車直達花蓮，最佳的選擇是280次，不過如果是從員林或是彰化出發的旅客，沒有搶到280次還有另外一班278次可以選擇。山線台中、豐原、苗栗當然是搭乘280次，海線路段旅客選擇的是278次，重點在於竹南以北的北部路段，由於280次苗栗直達板橋，中途各站的旅客只能選擇278次前往花蓮，我認為這樣的分流非常恰當，又不失公平性。同樣的情況也會發生在傍晚回程的283、285次旅客上：花蓮往台北方向的旅客兩班車都可以任意搭乘，特別是往桃園、中壢、新竹、竹南的旅客會刻意選擇285次，往山線搭乘283次，往海線搭乘285次，至於彰化站以南的旅客考量行車時間長短，通常會優先選擇比較快速的283次居多。