● 301次 EMU3000型新自強號 台南-花蓮
鐵路電氣化後的效益非常可觀,除了可以引進速度更快、座位數量更多、乘坐品質更加舒適的電聯車外,縮短兩地車程與減少旅客中途轉乘的不便更是最大優勢。首先,花東鐵路電氣化後,以TEMU行駛「台北-台東」區間車程只要3小時30分(408、426、421、441次);其次,TEMU投入西部幹線行駛北高直達車後,「台北-高雄」區間車程縮短至3小時33分(110、133次),這是有史以來以TRA電聯車行駛北高車程的最短紀錄。接著南迴鐵路電氣化完工後,「高雄-台東」改以普悠瑪號營運的最快紀錄是1小時43分(127次),而跨線的「高雄-花蓮」直達車,早期以DMU的列車性能行駛最快也就是4個小時,考量花東線跟南迴線的單線區段還要交會對向列車,除了減少停靠站改為直達排點外,要縮短行車時間靠的還是提升列車的性能才是關鍵。
最明顯的例子,就是在109(2020)年12月改點時,將南迴線的熱門車次301、324次改為時速擁有130公里實力的PP行駛後,「高雄-花蓮」的行車時間才得以縮短至4小時以內,只要單線區段交會對向列車沒有太大的延誤,準點到達輕而易舉。以目前時刻表上「高雄-花蓮」間單一車次行車時間的最快紀錄,往花蓮方向分別是301次(3小時49分)及415次(3小時56分),往高雄方向分別是324次(3小時51分)及422次(3小時55分)。但是!這裡討論的是「高雄-花蓮」間單一車次的排點,如果把轉乘因素考慮進來,也就是選擇在台東站換車的話,有沒有可能有更快的組合呢???結果令人意外,目前TRA在「高雄-花蓮」的行車時間,最快的車次並不是上述的301、324次,而是165+445次的組合。165次17:12分由高雄站發車,18:55分抵達台東站,原編組19:05分擔任445次繼續開往樹林,於20:37分抵達花蓮站,雖然需要在台東站短暫停靠10分鐘時間,實際上「高雄-花蓮」的全程行車時間只要3小時25分,甚至比301次還要快上24分鐘之多。