江子翠．新靜天空

●　181次　山線自強號　花蓮－台北－屏東

　　181次PP自強號的歷史要從它的前身1041次說起，最早從北迴線雙軌電氣化通車時，就已經出現的車次。1041次是一班跨線列車，花蓮開車後經北迴線到台北，再經由山線開往高雄，長期以來它一直是TRA北高南下方向的末班車。在還沒有高鐵營運的時代，過去從台北要返回高雄，最晚一定要搭乘晚間7點多發車的1041次，才趕得及在午夜前抵達終點高雄站。高鐵通車後將末班車大幅延後到晚間10點多，長途旅客不再需要搭乘7點多的TRA末班車南下，但1041次的重要性依舊，因為它仍然是北部地區前往中南部各站的末班車次，再加上傍晚下班尖峰時段的通勤人潮，1041次不管在任何時期都是TRA非常重要的招牌列車。

　　有一段時期1041次並不是西幹線南下的末班車，後面還有一班經由海線的1043次PP，台北站大約接近晚間8點開車，到高雄站已經快要凌晨1點，想當然爾搭乘率一定不會太好看。TRA的西部幹線對號列車，原則上都是讓自強號走山線，莒光號走海線，早期經由海線行駛的自強號非常稀少，北上只有1006與1028兩個車次，南下一班都沒有。開行1043次的目的或許是運送北部旅客前往中部海線各站，但由於時間過晚再加上往返海線的旅客真的不是那麼充足，1043次的搭乘率始終沒有起色。事實上1041次在西幹線的排點，已經很接近旅客返家的最晚界限，考量到抵達車站後還需要接駁的可能性，1043次在海線以南幾乎是空車到高雄，前方的1041次已經輸送完末班返家的旅客。最終，為了海線地區的旅客方便，還是保留一班南下的自強號，但將1043次提前在1041次前發車，改為1039次，差不多就是現在145次PP自強號的前身。

　　1041次再度成為西幹線南下的末班車，不過會說它是招牌列車，事實上是因為1041次在北迴線的排點相當漂亮。在TRA還沒有開行TEMU之前，北迴線最快的列車是2小時20分鐘的1066次PP，多數行駛在北迴線的PP停靠站都相當多，車程大約在3小時左右，並沒有比DMU快多少。1041次誕生的時候，就安排為半直達排點，花蓮站開車後僅停靠新城、羅東、宜蘭三站，就直達松山站，車程大約是2個半小時，對於一般旅客及旅行團來說，開行時段好加上車程時間短，這是一班非常物超所值的熱門車次，1041次的北迴線車票幾乎可以媲美現在的TEMU搶手程度。在高鐵已經通車時多年的現在，北迴線依然是TRA的天下，引進了最高等級的TEMU行駛在東部幹線時，1041次仍然一支獨秀沒有太多的改變。

　　100(2011)年車次大變動時，1041次改為現今熟悉的181次PP，同樣下午16點半左右由花蓮站發車，後期有增停部分車站，原則上還是在晚間7點半由台北開車，經由山線開往高雄／屏東／潮州終點站。