● 283次 山線普悠瑪號 壽豐-斗六
早在TEMU1000型太魯閣號引進後,跨線列車就一直是TRA重要的營運模式之一。花蓮站始發的列車跨線到西部的彰化站為止,返程則以花蓮為終點站,只是當時TEMU全數由台北機務段調派的狀況下,必須開行往返「台北-花蓮」的列車才能完成整個編組運用,直到TEMU分派給花蓮機務段後才獲得解決。花東線鐵路電氣化通車前,跨線的283、278次一直都是熱門車次,中部地區的旅客除了不用在台北站換車外,舒適的乘車環境與4小時車程就直達花蓮的優勢,更是一票難求的重要原因。102(2013)年9月改點,283次延駛至田中站,也讓隔天的278次改由田中站發車,這應該是第一次TEMU1000型太魯閣號首次跨越彰化以南。只是283、278次並沒有在田中站月台過夜,列車是迴送到彰化站過夜整備後,隔天再開行至田中站辦理客運。
跨線列車全程搭乘的車次安排是我在環島旅行中,較為晚期才出現的規劃項目,早期我只有搭乘跨線車次的東部區間,選擇在台北或是板橋站就折返,沒有再往終點站搭乘。因為跨線車次的起迄點落在中部地區,過去從來沒有在中部過夜的我,選擇適合的休息地點是安排跨線車次最重要的考量因素。印象中,第一次搭乘283次是104(2015)年初的10TR旅行,也是首次有機會搭乘283次太魯閣號全程區間;當時壽豐站高架化尚未完工,留下的拍攝影像如今正式走入歷史,算是見證了壽豐車站改建的時代變革。283次終點站在斗六,行程規劃是要在斗六車站附近過夜,接著銜接明日的首班280次前往花蓮。
前278/283次時期可以發現列車行駛時間跟調整的變動幅度較為劇烈,但從103(2014)年7月16日的「花東鐵路電氣化工程完工通車」大改點後,這四班跨線列車的變動幅度較小,頂多就是時間上微幅調整而已,起訖區間倒是沒有太大改變。隔年105(2016)年暑假前夕,再度有機會在行程中規劃搭乘283次的「壽豐-斗六」全程區間,此時壽豐站已經改為高架化車站,而283次也改為普悠瑪號行駛。之後的幾次旅行,由於前後車次的銜接安排,多半都是搭乘「花蓮-斗六」或是「花蓮-松山」的區間為主,比較沒有機會前往壽豐站搭乘。後期環島行程中開始出現「中部起訖」的想法,我改由從台中出發前往斗六搭乘280次,或是283次抵達斗六後再返回台中過夜,新的思維也帶來新的車次選擇,讓我有機會搭乘到每一班跨線列車的全程區間。283次抵達斗六之後需要多安排一段接駁的班次,時間上銜接末班北上的156次PP到台中恰到好處。
壽豐開往斗六的283次是目前超長程跨線列車的第1名,雖然過去幾次TRA曾經開行過往返「潮州-花蓮」的長程加班車,但每日行駛的正班車中還是以283次為冠軍,全程443.5公里,單程票價為1007元。原本由花蓮站開車,在花東線電氣化後延長至壽豐發車,為的是紓解花蓮站傍晚尖峰時段股道不足之困。而西部幹線的終點站也很有意思,因為本次車終點站的位置,一直是跨線傾斜式列車在西部的南端點;過去由彰化、員林、田中往南延伸,一直到現在的斗六站為止。直到開行西部幹線的普悠瑪號後,才正式納入南部區間的車站。
前278/283次時期同時段只有一班車行駛,往西部的283次及往東部的278次自然都相當熱門,車票供不應求,即使分段訂位也很難在前幾天買到座位。改點後,在同一時段前後分別開行兩班傾斜式列車,原278次改由彰化發車,經海線前往花蓮,採停靠多站模式;而山線則行駛280次,採直達板橋模式。兩班車大約在上午9點半前後抵達台北,接近中午時分開抵花蓮,提供西部旅客前往花東跨線的絕佳選擇。傍晚除了壽豐發車,經山線的283次外,後面20分鐘另外安排一班經海線的285次往彰化,以分散沿途各站的旅客,讓車票好買許多。