江子翠．新靜天空

●　前278/283次時期（97.05.05－103.07.15）

　　中部跨線列車歷史最悠久的車次，莫非是從97(2008)年TEMU加入營運出現的1089/1086次，現今在時刻表上的278、280、283、285次都和前述車次的演化有密切關係。但說到演變的歷史，與其他列車車次討論時從一而終的單一支線變動不同，這組車次在出現的時候先採單一支線模式，然後改採平假日不同排點及停靠站的分支平行狀態。當時候TRA的考量是以假日時段TEMU的性能，跨線車次的西部路段採直達排點一樣有充足的客源，要填滿一組300多人的列車完全不是問題。反而是在週一到週四期間，西部路段採多站停靠的模式，雖然比直達車晚了10多分鐘才抵達終點站，卻能服務沿線的旅客，在無法提升車次密度的現況下，也不失為一個折衷的方式。102(2013)年的改點又將「分支平行狀態」改回「單一支線」的營運模式，最後在103(2014)年7月花東鐵路電氣化工程完工通車後，又變更為兩個完全不同的往返車次，行駛不同區間與停靠站，分分合合，最終還是走向各自的營運目標及擁有不同的旅客來源。

　　前278／283次時期的故事要從97(2008)年5月15日「Tilting傾斜式電聯車加入營運」年度改點說起，本次增開多班TEMU，營運至今接近12年時間的1089次（現今283次前身）太魯閣號正式誕生，花蓮站17：40分開車，經由山線開往終點站員林（21：59分抵達）；隔日早上1086次（現今278次前身）07：24分由員林站開車，經由山線開往花蓮（11：42分抵達），從現在起就進入所謂「前278/283次時期」。去程的1089次在花蓮開車是傍晚的熱門時段，回程的1086次則是早上中部地區首班往北部／東部方向的TEMU，時段熱門加上車程時間短的優勢，自然成為一票難求的搶手車次，幾乎是班班客滿。中部跨線列車的優勢在上午比下午明顯很多，自96(2007)年1月高鐵通車以來，TRA的長途旅客就逐漸流失，北高旅客捨棄過往超過4個半小時的自強號列車，改為搭乘最快只要96分鐘的高鐵。TRA逐步將主力放在中部的跨線旅客及花東線上，不用轉車的優勢漸漸被旅客所接受，特別是山線台中地區早上只要2小時抵達台北，4個小時就能抵達花蓮的優勢，雖然車程較長卻是可以與高鐵媲美的重要特色。

　　第一個重要的分界點出現在98(2009)年6月16日的大改點，將原本「單一支線」的營運模式改為「分支平行狀態」，簡單來說就是在平日及假日安排兩套不同排點及停靠站，不過行駛的時間區段是一樣的，只有在路線中後段及終點站的起訖時間會略為延後。本次改點將去程（花蓮－員林）的1089次拆成兩個車次：分為逢週一至四行駛的1089次，以及逢週五至日行駛的1085次；至於回程（員林－花蓮）的1086次則沒有進行變動。當年度10月27日又進行一次改點，為配合員林高架化工程需求(股道縮減)及業務需要，部份列車延長、截短行駛。其中將1089、1085次的行駛區間由「花蓮－員林」延駛至「花蓮－田中」，返程的1086次行駛區間由「員林－花蓮」改為「田中－花蓮」。

　　100(2011)年9月28日台鐵啟用新式車次編法時，週一至四行駛的1089次改為281次、週五至日行駛的1085次改為283次，回程的1086次改為278次。在花東線鐵路電氣化通車前，TEMU固定由花蓮站起迄，當時的281/283次的先頭車是234次太魯閣號。102(2013)年9月15日的年度改點，又將「分支平行狀態」改回「單一支線」的營運模式：去程改回每日行駛的283次（花蓮－台北－田中），回程則是278次（田中－台北－花蓮），特別留意的是此時的283次先頭車已經改為232次，原先的234次已經變更至其他時段。至此已經進入前278/283次時期的末端，開行一年時間後，重要的第二個重要的分界點出現，就落在103(2014)年7月16日的「花東鐵路電氣化工程完工通車」大改點，先前的營運模式是「平假日不同排點及停靠站的分支平行狀態」，雖然是不同車次編號跟停靠站，但行駛區間、時段都是相同的，事實上就視為同一班車的變形。花東線電氣化通車後，跨線的這對TEMU車次正式分為兩支：原先去程的283次仍然維持283次的車次編號行駛山線（壽豐－斗六），並加開回程新的280次車次（斗六－花蓮）；原先回程的278次開行新的278次行駛海線（彰化－花蓮），並加開去程新的285次車次（花蓮－彰化）。