江子翠．新靜天空

●　421次　太魯閣自強號　台東－樹林

　　現今時刻表上421次是408次的回頭車，使用太魯閣號編組，但421次的演變歷史有些曲折，還曾經一度停開改為PP自強號行駛，之後再度復活為TEMU，最重要的是跟408次與425次的愛恨糾葛實在是非常複雜，剪不亂理還亂。421次首次出現於103(2014)年7月中旬花東線鐵路電氣化通車後，事實上它一開始是412次的回頭車，4字頭的北東列車編組運用初期是採取412－421次（每日行駛）、408－425次（週六日行駛）兩種不同組合。

　　412次普悠瑪號一開始花東線排點採半直達模式停站，只停靠瑞穗、玉里、池上、關山四站，於12：36分就抵達台東站，TRA首次將412次的回頭車安排在13點整發車，也就是421次普悠瑪號的誕生。開行半年時間後，當年度11月的微幅改點將412次花東線停靠站跟410次PP對調，410次PP改為半直達停靠模式，而412次TEMU則改為多站停靠。因此，原本12點半就抵達台東站的412次延後到接近13點整到站，自然就需要調整回頭車的編組運用。每日行駛的412次回頭車改為14點整發車的425次，而原本每天行駛的421次，則改為408－421次（週六日行駛）的加班車運用方式。說到這裡，其實412－425次的演變，從誕生以來一直持續至今，似乎沒有太大改變。

　　擔任週末加班車的421次也只有存在將近1年的時間，104(2015)年10月TRA因應「潮州車輛基地完工」、「壽豐－南平間高架雙軌化通車」暨「EMU800型通勤電聯車全數投入營運」再次改點，本次調整時刻表將408次普悠瑪號的回頭車，改為431次或是443次開回台北，421次只開行1年多時間就宣告停駛，改由PP自強號行駛。沉寂了一段時間，接近2年時光，直到106(2017)年9月「新富站啟用及南迴線電氣化工程施工需要」改點時，開行新的406次普悠瑪號至台東，台北機務段408/431、422/445次的編組運用重新調整為406/431、422/445次。然而，需要特別留意的是將408次抽離原來的普悠瑪號編組運用，改為太魯閣號編組。

　　本次改點也將原本402、417次太魯閣號調整為多站停靠模式，這樣一來每日北東直達車只剩下中午南下426次及傍晚北上441次各一班。既然408次從原本的普悠瑪號編組運用中抽離，台北站仍然維持7：40分開車的狀況下，408次調整時間後提早於11：10抵達台東站，少了7分鐘的行車時間，成為名正言順的3.5小時直達車，與中午的426次並列北東最快的兩班列車。這樣一來就必須搭配另外一班北上直達車，408次抵達台東站後新增421次返回台北，421次也重新調整為3.5小時的直達車排點，也讓每日北上的直達車維持421及441次兩個班次，延續至今。