江子翠．新靜天空

　　就旅客的便利性而言，竹南火車站是優於高鐵苗栗站的轉乘點，除了車站前方有客運可供搭乘外，竹南站本身位於山海線的交叉點，對號列車也多有停靠，無論北上或是南下搭乘台鐵應該是最方便的選擇。真的要挑剔的話，唯一美中不足的是南下方向自14：29分的125次自強號開行後，要到16：26分才有下班135次自強號南下，中間2個小時都沒有南下的快車停靠，這也剛好是我本次返程的時間帶。根據規劃的行程表，預留了充足的轉乘時間，只要高鐵快捷公車抵達竹南車站的時間不要落差太大，我安排的是2203次山線區間車前往台中，本車次由新竹站發車南下，距離竹南並不太遠，暫時可以消除因列車編組運用所造成的延誤考量。

　　搭乘區間車的另一項優點，是可以沿途欣賞山線各站的風景，以往環島旅行時通過山線路段幾乎都是搭乘TEMU，台中出發後下一個停靠站不是新竹就是板橋，沒有機會在山線的小站停留。自去年10月台中高架段啟用後，行經山線的區間車全數改用EMU800或是700型的列車編組，由於台中高架段所有車站的月台都已經設計為115公分的高度，EMU500型區間車及太魯閣號無法停靠，僅能調度南部的EMU800使用，而將原本中部路段為主力的EMU500型全部改配置嘉義機務段運用，這也是近期南部幾乎都出現EMU500型2組為主的特殊現象之原因。2203次區間車本日以EMU823-824編組營運，由於本次車需要在竹南站待避129次PP先行通過，會在車站月台停留較長時間；可能是離峰時段的緣故，車上的旅客並不多，一直到豐原站後才有部分下課的學生搭乘，而我在的最後一節8車車廂也只有我一個人獨自乘坐。EMU800型電聯車的頭尾車廂設計為腳踏車專用車廂，僅有設置8個折疊式的藍色一般座位，及8個紫色的博愛優先席，其餘空間可置放輪椅及一般腳踏車使用。

　　原本打算每一個小站趁列車停靠時下車看看，可惜每站停靠時間約略30秒就關門開車，不像南迴線上較有充足停車時間。比較多的照片是透過開門時隨意拍攝，或是透過車窗留下的影像，這是我第一次搭乘山線全線的區間車，機會難得還是希望能作個簡單的旅行紀錄。竹南站發車後南下前幾站是造橋、豐富、苗栗，想特別介紹的是台鐵豐富站剛好與高鐵苗栗站共站，不過站體為兩棟獨立的建築，沒有共構；現今的豐富站全是全新設置的新站體，距離原有的舊站體僅有咫尺之遠，但依舊僅有停靠區間車為主。高鐵苗栗站（含彰化及員林等新三站）是在已通車路段建立的新站，過去在這裡只見橫跨天際的水泥高架橋通過，新三站的設計就是在高架橋上增設車站站體，灰色的水泥及透明的玻璃配色，略顯單調。高鐵的車站大廳銜接台鐵豐富站有一座廊道，同樣以水泥配色，或許夜間打燈時會有另外一番風味出現。下一站就是山城苗栗，所以搭乘高鐵到苗栗站時，如果轉乘時間銜接的好，轉乘台鐵到苗栗市區其實非常方便，只要一站就到了。

　　山線繼續南下前往南勢、銅鑼、三義、泰安、后里等長隧道路段，這一段我覺得是山線最美的部份。鐵路以高架凌空的方式穿越重重山嶺及河流，過去搭乘TEMU高速行駛通過時，居高臨下的感覺很像搭乘飛機低空越過，非常過癮；其中泰安站設立於5層樓高的高架路段，放眼望去整個山線風光盡收眼底，美不勝收。南下過了后里站就準備切換至高架路段，從豐原站一直到大慶為止的5座車站全部改為高架，未來還有5座通勤車站設置，台中市區路段一口氣將增為10座車站營運。