過去三年期間,南迴線自強號車種變化幅度之大,時速130公里的PP與具傾斜功能的TEMU2000型普悠瑪號陸續駛入南迴路段,取代半數以上時速僅有110公里的舊有柴聯自強號,從南部地區往返台東、花蓮不再是長達超過3-5個小時的漫長旅程。109(2020)年12月20日南迴線電氣化通車典禮,12月23日時刻表正式改點營運,南迴線改以普悠瑪號行駛「高雄-台東」區間車程最快只要1小時43分,TRA並排出多班潮州直達台東的車次。
110(2021)年12月29日EMU3000型新自強號改點首航,新自強號編組配置先以台東機務段及七堵機務段為主,陸續替駛北東的4字頭列車及部分南迴線跨線車次。110(2022)年疫情趨緩許多,EMU3000型新自強號的交車時程相當順利,截至當年度年底已經交付約一半編組25列車,經相關測試通過後即上線投入營運服務。原本南迴線改以普悠瑪號替駛的車次再度變更為EMU3000型新自強號,提供更充足的座位加大運能,110(2022)年間平均每三個月就進行一次時刻微調,讓更多的EMU3000型編組能投入營運。過去在南迴線為自強號主力的DMU反而成為了少數,經歷多次時刻表的微調後,僅剩下東行的333次及西行的328次仍保留為DMU,其餘車次已經全數抽換為電力列車行駛。時刻表上東行方向上午時段出現301、415、371、377次四班EMU3000型連發,西行方向下午時段也有422、378、386,324次四班連發的特殊安排。
111(2022)年9月30日受台東地震影響,花東線「玉里-富里」間中斷改以客運接駁,歷經近三個月的搶修,終於在12月28日全線復駛。這一次同樣將進行時刻微調,除了在11月就提前改為普悠瑪號的333次外,僅存的1班DMU 328次也改為普悠瑪號替駛,往返於高雄及花蓮間的306、307、323、326次四班車也將從普悠瑪號改為EMU3000型新自強號營運。換句話說自2023年開始,南迴線將沒有以DMU行駛的自強號,柴聯自強號將正式在南迴線路段畫下句點。
● 415次 EMU3000型新自強號 新左營-樹林
2023.01.02 搭乘記實 EMU3180 [綠帶18編組]