江子翠．新靜天空

●　408次　太魯閣自強號　樹林－台東

　　這班車非常非常熱門，應該說它從出現在時刻表上一直到現在都是矚目焦點。408次出現在103(2014)年7月中旬花東線鐵路電氣化通車後，先以週末的加班車形式在時刻表上閃耀；TEMU在時刻表排點上維持每日2對3.5小時的直達車次，分別是下行方向台北站清晨的402次及中午的426次，以及上行方向台東站中午的417次及傍晚的441次，其餘班次則是採半直達或是多站停靠模式，滿足旅客不同目的地的需求。而初期只有週五六日行駛的408次是第三班直達車次，對台北出發的旅客來說402次開車時間太早，而426次又已經過了中午時段，反而是上午7：40分開車的408次時段剛好，在中午11：17分抵達台東站，要繼續南下往屏東或是銜接其他旅遊行程也相當方便。只是408次需要在單線的花東線交會多班列車，實際行車時間是3小時37分鐘，但這7分鐘差距並不影響408次穩坐熱門車次的冠軍寶座，開行時段好加上車程時間短，才是旅客優先選擇的重要關鍵。

　　北東列車由台北機務段派車，換句話說由樹林開往台東的列車，編組運用一定要先開回台北，而不會開到花蓮或是跨線到西部去，之後才作其他運用。408次的回頭車一開始比較特別，因為它不是固定車次，編組運用上可能會跑下午的431次或是晚間的443次，由於花東線鐵路電氣化通車初期加班車的數量較多，編組運用相對也比現在複雜很多。當年度8月還有一件非常重要的大事，就是TRA首次開行松山直達台東的專案列車，表訂花蓮站不辦理客運，但由於需要更換司機的緣故仍然會在花蓮站停靠3分鐘時間，再繼續南下台東。這件事情與408次有很大的關係，因為週一到週四才加開的5406、5443次專案列車，時刻表其實就是套用週五六日408、443次的排點，差別只在於花蓮及玉里兩站不辦理客運，去程的時間仍然是維持3小時37分，回程行車時間與443次完全相同。這班車引發了不少爭議，從旅客方面覺得少停靠2站還比直達的402、426次行車時間還多7分鐘，似乎不甚合理。TRA的說法是花東線須交會列車之緣故，實際上其實是因為直接套用408次的排點，該交會的列車還是一樣多，並沒有辦法大幅縮短行車時間。

　　這個時期可以視為408次為每日行駛，差別在於週一到週四才加開的5406次由松山站直達台東站而已。開行1個月後TRA決定在中秋假期前停駛一週，後來還是決定續開三個月直到當年度年底為止。5406、5443次在花蓮站不辦客下，搭乘率始終還是跟預期目標有落差，旅客覺得車票不好買，但搭車時卻發現空位很多；列車配票只有台北往台東1種模式，即使沒有售完也沒有辦法切票給中途各站使用，利用率大打折扣。年底12月中旬，TRA重新調整原本5406、5443次排點，改成與週五六日開行的408、443次相同停靠模式，增加停靠花蓮及玉里兩站，去程車次改為5408次，維持4個多月的北東直達車宣告結束。於是408次與5406(5408)次共存了短暫1年多的時間，104(2015)年10月「潮州車輛基地完工、壽豐－南平間高架雙軌化通車、EMU800型通勤電聯車全數投入營運」後進行年度大改點，也正式讓408次成為每日行駛車次，站穩第三班直達車的熱門寶座。

　　408次的回頭車比較複雜，有一陣子普悠瑪號編組調整為422-431次運用，408次的回頭車改為421及443次，但421次只出現很短暫的一段時間就消失，408次的回頭車又改為431及443次。105(2016)年10月「台中高架化第一階段工程完工」後進行年度大改點，在445次改為每日行駛（443次也同步停駛）之下，更出現過408/431、422/445次的交錯複雜模式。直到106(2017)年9月「新富站啟用及南迴線電氣化工程施工需要」改點時，下行方向新增一班406次普悠瑪號至台東，原本408/431、422/445次的編組運用重新調整為406/431、422/445次。

　　本次改點的幅度不小，原本402、417次太魯閣號調整為多站停靠模式，這樣一來每日北東直達車只剩下中午南下426次及傍晚北上441次各一班。既然408次從原本的普悠瑪號編組運用中抽離，本次改點將408次改為TEMU1000型太魯閣號編組，台北站仍然維持7：40分開車。408次調整時間後提早於11：10分抵達台東站，少了7分鐘的行車時間，成為名正言順的3.5小時直達車，與中午的426次並列北東最快的兩班列車。這樣一來就必須搭配另外一班北上直達車，408次抵達台東站後新增421次返回台北，421次也重新調整為3.5小時的直達車排點，也讓每日北上的直達車維持421及441次兩個班次，延續至今。